Příběh povídky spisovatele Marka Twaina "Žije, nebo je mrtev?" inspiroval scenáristu a režiséra Zdeňka Zelenku k napsání televizní komedie, která se začne rozvíjet od podstatného výroku jednoho pana domácího čtyř nájemníků - mladých malířů, kteří se chtěli stát slavnými: "Ještě jsem neviděl živýho malíře, aby byl bohatej! To byste museli nejdřív skápnout, aby za to vaše skvrniště barevný někdo kloudně zaplatil!" A protože malíři jsou mladí a podnikaví, začíná neuvěřitelná historka, ve své podstatě komická i tragická zároveň.