Na počátku 18. století vydal car Petr I. nařízení o vyslání expedice k nejsevernějším hranicím ruské země. Do čela této expedice byl postaven legendární mořeplavec Vitus Bering, který rozdělil své lidi do několika oddílů. Velení jednoho z nich bylo svěřeno důstojníkovi Vasiliji Prončiščevovi. Na tuto náročnou výpravu po řekách Lena a Jenisej vyráží společně se svou ženou Taťánou. Jedním z členů expedice se stane prozatím neznámý, ale v budoucnu světoznámý námořník Semjon Čeljuskin. Na hrdiny filmu čekají neuvěřitelné objevy a nepřekonatelné zkoušky. Film je založen na skutečných událostech.