V roce 1940 je v Texasu za bílého dne zastřelen černošský farmář Dan Brandley a ačkoliv je místním obyvatelům jeho bílý vrah dobře znám, nikdo ho soudu nepředá.Když po čtyřiceti letech Brandleyho vnuk Clarence objeví tělo mrtvé dívky, brzy pochopí, že rasistické společnosti, v níž žije, stačí jako důkaz viny barva jeho pleti... Přestože nedostatek skutečných důkazů je zřejmý, Clarence je po letech soudních procesů a odvolání odsouzen k smrti. Aby Clarencovi právníci dokázali jeho nevinu během několika dní, než bude popraven, musí prolomit ovzduší nenávisti a ukázat pravou identitu vraha.