Hugo Archibald je vášnivě oddaný své výzkumné práci a tráví hodně času mimo domov. Z poslední výpravy v Africe si přivezl malého opičího sirotka, šimpanzici Jennii. Zatímco manželka Lea se z počátku nedokáže smířít s nepořádkem, který nový host vnáší do její domácnosti, obě její děti jsou její přítomností nadšeny. Zvláště dvanáctiletý Andrew v Jennii nachází svého nejlepšího kamaráda, který mu alespoň zčásti nahradil otcovu nepřítomnost. O opici, která projevuje mimořádnou inteligenci, ale má nebývalý zájem Dr. Pamela Prentissová. Přes nesouhlas rodiny Archibaldových, hodlá učinit z Jennie hlavní součást svého celoživotního studia šimpanzů, jemuž se věnuje ve vzdáleném městě.