Druhá světová válka skončila a domů do Ovingtonu v Texasu se vracejí i George Meade, Jesse Meadows a Juan Medina - tři američtí vojáci. Opustili bojiště a netušili, že konec jedné války může znamenat začátek další. Ze starosty malého městečka se totiž během jejich čtyřleté nepřítomnosti vyklubal bezohledný diktátor, který od všech vymáhá výpalné. Lidé ho už mají po krk, ale strach se vzepřít je silnější. Jediná možnost, jak jeho řádění zarazit, jsou blížící se volby. Uvědomuje si to především invalidní Jesse, který založí stranu veteránů. Dva spolubojovníci z fronty ale s "jeho" stranou nic nechtějí mít. Zpočátku.