Protivy se prý přitahují. Ovšem v případě nové vyšetřovací dvojice, kterou - zřejmě nikoli bez jistých postranních úmyslů - vytvořil jejich šéf, asi toto rčení příliš platit nebude. Ti dva si totiž nemohou kápnout do noty. Na jedné straně zjemnělý, kultivovaný inspektor Lynley, ten "rychlokvašený oxfordský zlatý hoch, arogantní aristokratický spratek", jak o něm říká ona, na straně druhé plebejská, nesnesitelná a neoblíbená seržantka Haversová, "ženská jako minové pole", jak o ní říká on. Jenomže teď jsou na jedné lodi a jejich úkolem je vyšetřit brutální vraždu jistého farmáře. Každý z nich má svůj dobrý důvod, proč chce, aby právě tohle vyšetřování skončilo úspěchem. Jenomže lidé na venkově nejsou metropolitní policii právě nakloněni, jak mají bohužel brzy zjistit...

Už několik dní se zjemnělý aristokrat inspektor Lynley a plebejská seržantka Haversová pokoušejí najít společnou řeč při vyšetřování brutální vraždy farmáře Williama Teye. Ostří jejich vzájemné antipatie se jim za tu dobu podařilo malounko otupit, ve vyšetřování případu však příliš nepokročili. Není také divu, když všude kolem sebe narážejí ne-li rovnou na zeď mlčení, tak alespoň na nepříliš velkou ochotu vesnických lidí vypovídat. Teď se však zdá, že se na ně přece jen usmálo štěstí. Neboť na scéně se objevila Tessa Teyová, léta pohřešovaná manželka oběti. A Lynley věří, že ten koneček nitě, který zachytil, mu pomůže rozmotat celé klubko...