Hrdinou filmu je italský spisovatel Primo Levi, který byl kvůli svému židovskému původu deportován v roce 1944 do Osvětimi. Když se nacisté na počátku roku 1945 rozhodli zničit důkazy o vyvražďování Židů a vězně vyhnali na „pochody smrti“, Levi onemocněl a zůstal v táborovém lazaretu. Po osvobození tábora se vydal na pouť do rodného Turína. Během devíti měsíců prošel různými zeměmi Evropy a potkal mnoho souputníků. I jejich prostřednictvím se pomalu navracel do života, ale provázelo ho mučivé zoufalství a provinění, že to byl právě on, kdo přežil…

Jako mnoho jiných stejně poznamenaných, i Levi cítil potřebu se ze své bolestné zkušenosti „vypsat“. Z chemika se tak stal spisovatel a jeho román Příměří byl předlohou tohoto filmu.