Richard Harland jel se svým postiženým synem Dannym na Glenův ranč, kde ho okouzlila Ellen Berentová. Ač byla zasnoubená, Richard se do ní okamžitě zamiloval. Glen ho varoval, že je to žena sice krásná, ale pro něho se nehodí. Ellen je rozhodnuta vdát se za Richarda a dělá vše proto, aby ji o ruku požádal co nejdříve. Po svatbě se Ellen stěhuje k Richardovi do domu. Na léto odjedou do domu na jezeře, kde Richard pracuje na své nové knize a Ellen se nudí, učí Dannyho plavat a nutí ho, aby plaval víc a víc. Richard chce, aby se Ellen bavila, a pozve na návštěvu její matku s nevlastní sestrou Ruth. Je velice překvapen Elleninou zápornou reakcí nad příjezdem návštěvy. Ruth ukáže Richardovi své malování a ten je tím nadšen do té míry, že jí navrhne, aby mu udělala obálku pro jeho novou knihu. Ellen svou sestru neustále shazuje a vyčítá Richardovi, že ji má rád. Po odjezdu návštěvy Ellen Dannyho utopí. Po Dannyho pohřbu Richard prodá dům a bydlí u Eleniny matky. Ellen ze sebe dělá oběť a Richard stále ještě zaslepený láskou si vůbec nepřipouští, že smrt Dannyho způsobila Ellen schválně. Uvěří nakonec, že Ellen nemá doopravdy ráda nikoho kromě sebe a že je tomu ochotna podřídit naprosto všechno?