Hlavní postava příběhu, obhájce ve věcech trestních Robert Woodfield, který poznal obě strany zákona a zastává názor, že každý člověk postavený před soud, i ten, který je vinnen, si zaslouží řádnou obhajobu. Za svou kariéru už obhajoval celou řadu kriminálníků a jednoho hájí právě nyní. A to víc než úspěšně. V případě Martina Rittera, vraha, který je zjevně vinnen totiž dosáhne překvapivého zproštění obžaloby a dokonce dosáhne nařízení, které policii zabraňuje nadále ho obtěžovat. Tohle vítězství se mu však velmi brzy vrátí jako bumerang. Když obědvá s přítelem, svěří se mu tento se svými obavami a chce mu říci něco důležitého. Než tak stačí učinit vtrhnout dovnit muži v maksách a Woodfieldova přítele zastřelí. V jednom z vrahů navíc právník pozná Rittera. Jako jeho obhájce však nemůže proti svému klientovi nic říct, to mu ovšem nebrání pustit na vlastní pěst do pátrání po tajemství, které mu chtěl přítel svěřit. Velmi brzy je zřejmé, že narazil na velmi velkého a nebezpečného a tím se ocitá v nebezpečí on i manželka.