Absolvent Greg narazí na zvláštní seismologický záznam v oblasti Pajaro Island, a rozhodne se ihned o tom informovat svého profesora Když se Země třese, nikde nejsi v bezpečí! Anthony McAlistera, který právě prochází krizí svého manželství se zaneprázdněnou architektkou Lynn. Tuší, že obrovské zemětřesení přinese ostrovu zkázu. Epicentrum je přímo pod institutem umění v Pajaro Island, kde pracuje Lynn. Trhlina se neustále zvětšuje, ničí postupně malé městečko a srovnává jeho obydlí se zemí. Dokáží překonat mocnou sílu přírody?