Snímek se odehrává v oregonské divočině během občanské války. Jeho hrdinou je prostý lovec kožešin Jed Cooper (Victor Mature), který se jako zvěd ve službách americké kavalerie stává svědkem bojů s indiány, zuřivě se bránícími expanzi bílých mužů. Touží po modré vojenské uniformě a chce se stát „civilizovaným“, i když neví, co to přesně znamená. Jeho protipólem je zaslepený plukovník Marston (Robert Preston), nový velitel pevnosti, kterému nezáleží na tom, kolik mužů zemře pro jeho vlastní čest a slávu.