Ve svých třech letech se stal císařem poloviny lidstva. Definitivně poslední čínský císař. Za pomoci svého skotského učitele poznal nutnost rychlých reforem ve své říši. Bylo už pozdě. V roce 1924 byl vyhnán z bran „Zakázaného města", pak přišla II. světová válka s Japonskou okupací a po ní rudý komunistický režim se svou „kulturní" revolucí. Na sklonku svého života si zakoupil vstupenku do císařského paláce, aby mohl spatřit „Dračí trůn". Zaplatil za to, aby mohl vidět svou vlastní „židli".

V roce 1987 natočil italský režisér Bernardo Berolucci Posledního čínského císaře, jeden z nejslavnějších hraných filmů všech dob. Australský dvoudílný dokument sleduje fakta jednoho neuvěřitelného osudu v širokých souvislostech.