Nathaniel a Barbara navštíví známou spisovatelku Ayn Randovou a prodebatují s ní celou noc. Vzájemně si tak padnou do noty, že zůstávají v kontaktu i nadále. Nathan s Barbarou se pak vezmou a přestěhují do New Yorku, kde Nathan studuje psychologii. Zanedlouho se tam přestěhuje i Ayn s manželem Frankem. Ayn Nathana natolik zaujala, že mezi nimi vzniká pouto (její manžel je na ní zcela závislý, i finančně), a protože se oba cítí být výjimečnými osobnostmi, domluví se na zcela nekonvenčním vztahu. Aynin vliv je tak silný, že i Barbara s tím přes počáteční odpor souhlasí. Nějaký čas to funguje, ale Barbara je první, kdo situaci nezvládne a ocitá se v tragickém duševním stavu. I ostatní začínají mít problémy.