Jednoho březnového rána roku 1937 spáchal Tommaso Scalia tři vraždy. Nejdříve surově zabil svého šéfa, který jej nedávno vyhodil z práce, poté muže, který nastoupil na jeho místo a nakonec svou ženu. Rozhněvaný lid volal po rychlé spravedlnosti a žádal Scaliovu hlavu. Jeho vina byla nepochybná, a tak se zdálo, že proces bude pouhou formalitou. Situaci však zkomplikovalo vystoupení soudce Vita Di Fracesca, který se snažil najít pro Scaliu polehčující okolnosti a vylíčil ho jako oběť vládnoucího fašistického režimu.

Snímek, který vznikl podle stejnojmenného románu Leonarda Sciascii, se odehrává ve čtyřicátých letech v Palermu, kdy soudce, který je morálně proti trestu smrti, je konfrontován s případem muže, který chladnokrevně zavraždil svou ženu a dva kolegy. Film byl oceněn řadou cen a uznání, byl nominován na Oscara a vyhlášen nejlepším evropským i italským filmem roku 1990 – z 11 nominací na Donatellova Davida získat čtyři.