Americká zlodějská komedie čerpá svůj vtip jednak ze starých němých grotesek a pak z obdobných anglických komedií padesátých let, líčících absurdní problémy a zvraty pečlivě naplánovaných zlodějských akcí (Zlaté věže, Pět lupičů a stará dáma, Liga gentlemanů apod.). Mladý zaměstnanec státní mincovny ve Washingtonu Harry Lucas nevědomky zničí 50 000 dolarů a než se na to přijde, chce je nahradit tak, že je s pomocí svého starého přítele potajmu v noci znovu vytiskne. Z malé akce pro dva se ovšem postupně stává nezdravě se rozrůstající výprava s neustále přibývajícími partnery, v níž nic nefunguje, jak bylo připraveno.