Popelka je přezdívka, kterou dala Anušce macecha se svými dvěma dcerami, protože dívka je často zašpiněna, neboť doma musí vykonávat ty nejtěžší práce. Když král jejich země ohlásí bál, na kterém si jeho syn, princ Zlatohlav, má vybrat nevěstu, macecha začne připravovat a strojit své dvě dcery. Popelka je smutná, protože jí macecha přikázala, aby zůstala doma. Ale kouzelná víla v podobě staré babičky, kterou Popelka pohostí, jí kouzlem pomůže ke krásným šatům, takže dívka se přece jen na ples dostane a celý večer tančí jen s princem. Před půlnocí však musí domů, neboť kouzlo o půlnoci přestane působit. Při odchodu ze zámku ztratí Popelka střevíček. Zamilovaný princ ji dá podle střevíčku hledat po celém království. Před zraky zlé macechy a nadutých sester Popelka střevíček obuje a je slavnostně uvedena k princi do zámku. Maceše a jejím dcerám zůstane jen závist a zloba.