Od chvíle, kdy beze stopy zmizely statisíce lidí, uplynul týden. Svět ovládají chaos a panika, v níž zarmoucení lidé nepřestávají pátrat po svých blízkých. Rychle roste počet sebevražd a navzdory vyhlášenému stannému právu den co den přibývá vyrabovaných obchodů i domů. Zoufalý svět se upíná k vedení OSN, jejíž předseda Nicolae Carpathia se zdá být jediným mužem, který má plán, jak obnovit mír a přádek. Přestože má bezmeznou důvěru a hluboký obdiv celého světa, existuje malá skupina rebelů, kteří se snaží šířit mezi lidmi pravdu o tom, že zmizení lidí je v Bibli předpovězeným vykoupením a že Carpathia je antikrist, usilující o ovládnutí světa. Vede je pastor Bruce Barnes, kterému pochopení biblického proroctví pomáhá nenechat se oklamat a odhadnout skutečnou podstatu současných i budoucích událostí, kterým svět bude čelit v následujících sedmi letech. Pomáhají mu vysoce respektovaný reportér Buck Williams, který byl přímým svědkem Carpathiových schopností a má přístup nejen k divákům, ale také k samotnému Carpathiovi, pilot Rayford Steele a jeho dvacetiletá dcera Chloe. Zatímco Ray se snaží vyrovnat se ztrátou manželky a syna, Chloe nalézá smysl života v péči o nemocné a zraněné a v lásce, která se zrodila mezi ní a Buckem. Jejich pozornost upoutá smrt tří mužů, upálených za tajemných okolností u Zdi nářků v Jeruzalémě, a rabín Ben Judah, jenž se chystá k celosvětovému prohlášení, založenému na letech výzkumů. Pastor Barnes věří, že jsou obě události spojeny s Carpathiou a jsou signálem nadcházejících soužení. Zdá se, že jedinou nadějí pro lidstvo je nebezpečná mise Raye a Bucka s cílem infiltrovat Carpathiovu organizaci a dostat se k Benu Judahovi dřív, než stačí přečíst své prohlášení.