Rok 79 n. l., čas odtikává poslední dny do výbuchu Etny. V Pompejích se žije jako v jiných bohatých římských městech. Přepychový život v patricijských domech, zápasy gladiátorů, líbezné otrokyně, tajné obřady křesťanů, lásky a intriky. Dům zdatného pompejského obchodníka Alpia Flavia prosperuje, konzul Caius pevně vládne městu, jeho krásná sestra Lavinie užívá obdivu a rozkoší a nikoho z nich uprostřed opulentních večírků ani nenapadne se starat o občasné záchvěvy půdy. O necelé dva tisíce let později stoupají na svahy téhož vulkánu profesor geologie se svou asistentkou. Hora vykazuje seismografický neklid a její nechvalná historie vyžaduje pečlivé sledování dat. Dvě různá období na témže místě, historie a současnost, vzdálené od sebe stovky let. Všechno se mění, jen hora a lidé ne. Vesuv je stále ničivou hrozbou, na niž je člověk krátký a naopak - lidské city a vášně ani přírodní katastrofa nezastaví.