Přestože si Sante vzala velmi bohatého Kena Kimese, dostala se na šikmou plochu. S jejím zvráceným životním postojem a přesvědčením, že si zaslouží vlastnit cokoliv si zamane a nemusí za to platit, tomu ani nemohlo být jinak. Co je však mnohem horší, velmi brzy začala na dráhu zločinu tlačit také svého malého syna Kennyho. Nutila ho k účasti na jejích lumpárnách a učila ho jak rozptýlit pozornost obchodníků tak, aby ona mohla v klidu krást. A přestože se chlapec často zmítal mezi odporem a potřebou lásky a uznáním své matky, její obratná a bezohledná citová manipulace ho k ní poutala silným poutem. Také Ken Kimes byl svou manželkou zcela okouzlen a přestože nechápal, co ji vede k podvodům a zlodějinám, ignoroval její vady až do chvíle, kdy se dostala před soud kvůli zacházení s jejich rodinnou služkou. Poté, co byla uznána vinnou a odsouzena na čtyři roky vězení, sice začalo období, kdy se Ken, Kenny a starší syn Kent vrátili k normálnímu životu, vězení však ženu vůbec nezměnilo, a když se po odpykání trestu vrátila domů, znovu přinutila Kennyho, aby se k ní připojil.

Doučila ho podvodům s kreditními kartami, vykrádání obchodů a žhářství a když její manžel náhle zemřel a nezanechal Sante a Kennovi vůbec nic, přesvědčila syna, že mají jen jeden druhého, a aby dokázali v tom ošklivém světě přežít, musejí se pustit do odvážnějších plánů. Na konci jednoho z nich však byla vražda. V roce 1998 si Sante vyhlédne bohatou newyorskou prominentku Irene Silvermanovou a pošle Kennyho, aby si u ní pronajal jeden z bytů, které milionářka nabízela. Stárnoucí žena je mladým mužem natolik okouzlena, že poprvé zanedbá svůj pravidelný postup, jehož součástí je i velmi pečlivé prověření zájemce o pronajímaný byt. A to je jí stane osudným.