Film se odehrává v srbském hornickém městečku v předválečné, válečné i poválečné době. Titulní hrdinkou je silná venkovská žena Petra (jeden z nejlepších filmových výkonů Mirjany Karanović), která milovala tři muže a o jejíž dramatických prožitcích vypráví snímek Srdjana Karanoviće. Petřin život byl naplněn utrpením, samotou, zklamáním, ale také nadějí a láskou a lze ho chápat jako symbol nezdolnosti a vítězství člověka. Film vznikl podle předlohy oceňovaného románu Dragoslava Mihajloviće Petřin osud.