"Pavouk" (Ralph Fiennes - známý například ze snímku Anglický pacient) je podivný, samotářský typ. Po téměř dvaceti letech, které strávil za zdmi Ústavu pro mentálně choré, je vržen zpět do normálního života. Logicky míří do East Endu, části Londýna, kde v šedesátých letech 20. století vyrostl, a kde to důvěrně zná. Nebo si to alespoň myslí. Úzké uličky, kterými probíhal jako malý kluk, v něm však podvědomě evokují hrůzné vzpomínky na to, co zde prožil. Vrací se mu okamžiky, kdy tragicky přišel o matku (Miranda Richardson). Trauma, které nikdy nepřekonal. Už jen proto, že je přesvědčen, že ji brutálně zavraždil jeho otec (Gabriel Byrne), aby si mohl domů nastěhovat svoji novou milenku, prostitutku Yvonne (v dvojroli opět Miranda Richardson). Tehdy desetiletý "Pavouk" byl přesvědčen, že pak je na řadě on...