V 19. století byly stávky ožebračovaných a bezprávných dělníků potlačovány silou, třeba i střelbou do demonstrujícího davu. Stačilo pak, aby se do konfliktu připletla mladičká dívka - a zbloudilá kulka si našla i ji. Příběh vychází ze skutečné události: do svárovské stávky textilních dělníků v roce 1870 skutečně zasáhly ozbrojené jednotky. Jednou z obětí byla i šestnáctiletá Pavlínka Linková, která se v tomto snímku jmenuje Bernerová. Avšak režisér Karel Kachyňa, snažící se vnést jakousi poetizovanou melancholii, se smířil s pohledem plně poplatným ideologickým frázím, proti bezohledným vykořisťovatelům staví zbídačený proletariát, který se začíná hlásit o svá práva.