Vojenská zásobovací loď, osádkou přezdívaná Škopek, operuje na sklonku války v Pacifiku. Do bojů nikdy nezasáhla, na palubě vládne nuda, kapitán se věnuje hloupostem a mužstvo zahálí. Poručík Douglas Roberts ovšem nečinnost nesnáší a stále píše žádosti o své převelení k bojové jednotce. Všechny končí u kapitána, jenž na Robertse nakládá vlastní povinnosti a nehodlá ho ztratit. Poručík se snaží alespoň zlepšit podmínky, ve kterých žije posádka. Dosáhne sice dílčího úspěchu, ale za příliš vysokou cenu: musí kapitánovi slíbit, že už proti němu nebude nic podnikat. Námořníci sledují změněné chování svého dosavadního hrdiny a začínají jím pohrdat.