Toto je příběh střelce bombardéru. Muže u spouště, na jehož bystrém oku a klidném prstu spočívalo bytí či nebytí nejen jeho válečného stroje, ale také desítek dalších lidí. Válka v Jižním Pacifiku zuří naplno a palubní střelci z americké vojenské základny se musí pořádně otáčet. Den co den vzlétají proti nepříteli a není okamžiku, kdy by si mohli být jisti svými životy. Uvnitř těchto velkých bitev se však odehrává ještě jedna válka – válka mezi seržantem Pattisem a poručíkem Davis, jejichž vzájemná nesnášenlivost trvá už od předválečných let. Teprve na ostrově okupovaném Japonci, kam se oba muži zřítí se svými letouny, se ukáže, jak byly jejich spory malicherné. Čeká je totiž skutečný boj. Boj o holé přežití.