Evropská celní pátrací skupina sídlící v Bruselu se zabývá nelegálními transakcemi s tabákovými výrobky. Německá inspektorka Katja Schinkeová přijímá nabídku, aby tři roky pracovala pro tuto prestižní organizaci. Znamená to však, že se bude ještě méně stýkat s manželem Haraldem, kterého už stejně vidí dost zřídka, protože se věnuje výzkumu deštných pralesů a často pobývá v cizině. Harald má pochopení pro její práci a Katja je v Bruselu spokojená, protože se tam cítí ještě nezávislejší než v Německu. Jenomže vyšetřování bruselské skupiny postupuje velmi pomalu. Katja ztrácí svůj kontakt ve španělském přístavu Malaga (přístavný dělník Miguel doplatil životem na ochotu spolupracovat) a je jim jasné, že tímto způsobem odhalí maximálně pár vyděšených dealerů, ale šéfové tabákové mafie budou dále v anonymitě a bezpečí. Na jeden zabavený kontejner pašovaných cigaret připadá 100 kontejnerů, které proklouznou. Katja s kolegy Gregem a Pierrem si uvědomují, že jedinou schůdnou cestou je získat ke spolupráci zasvěceného svědka, který by jim pomohl odhalit špinavé praktiky tabákových koncernů. Katje se před nějakou dobou přihlásil novinář David Bradly, který se zabývá kauzami souvisejícími s tabákovým průmyslem, svěří ji některé z informací, jež se mu podařilo shromáždit. Jeho žurnalistická činnost může být ke prospěchu pátrání, ale také může pátrání komplikovat, kdyby ve svých článcích zveřejnil určitá fakta, která se zatím musí držet pod pokličkou.