Filmová adaptace stejnojmenného románu Charlese Dickense se odehrává v 19. století v Londýně. Oliver Twist (Barney Clark) je od raného dětství sirotek. Žije v chudobinci, který spravuje lakotný a krutý pan Bumble. Nešťastný Oliver odtud uprchne do londýnských ulic, aniž by věděl, co s ním bude dál - nemá ani drobák a nikoho tu nezná.

Potkává však Fagina (Ben Kingsley), šéfa místního gangu drobných kapesních zlodějíčků, a nechává se zlákat vidinou snadné obživy. Když jsou chlapci při jedné z loupežných výprav polapeni, Oliver upřímnou výpovědí předsvědčí o své nevině pana Brownlowa, který se ho ujme. Záchrana laskavým měšťanem je ale pouze začátkem řady dalších Oliverových dobrodružství.