Ani Spojené státy americké nezůstaly ve 40. letech ušetřeny antisemitských nálad a útoků. Nesmělý newyorský úředník Lawrence Newman (William H. Macy) to poznává na vlastní kůži - jen proto, že začal nosit brýle, díky nimž vypadá jako Žid. Lawrence patří k lidem, kteří se obávají konfliktů, a proto nezasáhne, když jeho soused a někdejší kamarád Fred (Meat Loaf Aday) napadne v noci na ulici ženu. Jenže násilí na sebe bere nejrůznější podoby a atmosféra na brooklynském předměstí houstne. Dalším terčem útoků místních rasistů se stane židovský trafikant a poté, co si Newman vezme za ženu půvabnou Gertrudu (Laura Dern), která pracuje v židovské firmě, se nevraživost okolí soustředí na něj. Muž, který nikomu neublížil, ale také se nikoho nezastal, se musí rozhodnout: zda bude dál strkat hlavu do písku, nebo se násilníkům postaví.