Gertrud je mladá dívka ze sociálně slabé rodiny. Díky tomu se dostane do domova pro mladistvé. Ve Švédsku totiž roku 1951 vzniká nová společnost, ve které nemá být místo pro sociálně nebo mentálně slabé. Aby se Gertrud dostala z domova ven, musela by se nechat sterilizovat. Gertrud souhlasí, ale zanedlouho zjistí, že je těhotná se správcem domova Axelem, do kterého se předtím zamilovala. Uvědomuje si, že během sterilizace by o dítě přišla a proto hledá z této zoufalé situace východisko. Gertrud předstírá duševní chorobu, díky které se dostane do psychiatrické léčebny, kde ji žádná sterilizace nehrozí. Zaplatí za to ale vysokou cenu. Sen o normálním životě s Axelem a dítětem se rozplývá.