Johnny Boone měl celoživotní sen. Vždycky chtěl hrát na buben v unionistickém armádním sboru jeho rodného městečka ve státě Kentucky. Když se však přihlásí do armády, je poslán rovnou na frontu, kde zuří občanská válka. Romantický pohled na vojenské hrdinství tváří v tvář nepříteli záhy nabere na realističnosti. Pokud chce přežít, musí co nejrychleji utéct a vrátit se zpět do sice nudného, leč bezpečného rodného kraje...