Bratři Messnerovi si už v dětství stanovili vysoký cíl - vylézt na Nanga Parbat. Na 8125 metrů vysokou „Nahou horu“ se v roce 1970 tehdy bratři vydali pod vedením šéfa expedice Karla Marii Herrligkoffera. Výstupová cesta vedla legendární Rupálskou stěnou, nejvyšší skalní stěnou na světě. Navzdory špatné předpovědi počasí se Reinhold rozhodl lézt na vrchol sám. Méně zkušený Günter následoval staršího bratra. Poté dostal výškovou nemoc a se sestupem začal boj o život.