Na psychiatrickém oddělení v nemocnici se záhadně objeví nový pacient. Tvrdí, že je z jiné planety a studuje lidi a jejich chování. Cizinec je gentleman, ale kritizuje lidi za to, že se k sobě chovají velmi tvrdě. Přidělený psychiatr je sám nešťastný a dostává se do vlivu názoru svého pacienta...

S Mužem hledícím k jihovýchodu vstupuje argentinský film naplno do „kinematografické modernity", která tkví v tom, že předkládá taková vyobrazení, v nichž se nerozlišuje imaginární a reálné. Faktem je, že takové vyprávění neumožňuje, aby si divák mohl stanovit železnou, jasnou a definitivní hranici mezi virtualitou a skutečností. Podivný muž je umístěn do nemocnice na neuropsychiatrické oddělení, kde se snaží přesvědčit nadaného lékaře-psychiatra o tom, že je ve skutečnosti mimozemšťanem, vyslaným na průzkumnou misi. Jeho přítomnost dovede psychiatra k vážným pochybnostem o racionalismu, o jeho povolání, ale i o neurčité hranici mezi deliriem a pravdou.