Harry Palmer opustil britskou tajnou službu a stal se soukromým detektivem, i když mu jeho bývalý šéf plukovník Ross slibuje lepší plat a povýšení, pokud by se vrátil. Palmer ale bude nakonec stejně pracovat pro Británii - dostane totiž dopis, klíč, peníze a telefonické instrukce od neznámého robotického hlasu, jenž jej navede k balíčku, který je potřeba přepravit do Helsinek. Bývalý agent úkol přijímá a postupem času se dovídá, že vstoupil do světa texaského ropného magnáta Midwintera, který si myslí, že může dosáhnout vzpoury v Sovětském svazu s pomocí výkonného superpočítače.