Příběh je vyprávěn z pozice malého chlapce, který vyrůstá v čínském Pekingu v období padesátých a šedesátých let 20. století. Tři epizody nazvané Kampaň sta květin, Velký skok vpřed a Kulturní revoluce se zabývají životy členů chlapcovy rodiny na pozadí utužování čínské komunistické diktatury.

Film byl v Číně úřady zakázán a režisér Zhuangzhuang Tian dostal na deset let zákaz točit další filmy.