Oliver a Roderick Montpelierové, staří a neuvěřitelně bohatí bratři, si jednoho dne vyzvednou ze své banky bankovku v hodnotě jednoho miliónu liber a uzavřou sázku. Roderick totiž tvrdí, že taková bankovka by byla pro chudého a čestného člověka zcela nepotřebná. Oliver však věří, že stačí bankovku mít, a přestože ji vůbec nejde rozměnit, může s ní člověk žít jako pán. Pro svůj experiment si vyberou mladého Američana, kterého najdou v Londýně bez peněz a bez přátel. Od této chvíle se začnou odvíjet neuvěřitelné příhody.