Příběh Samuela F. Gifforda, seržanta a toho času vězně čekajícího na soud za napadení důstojníka v boji. Píše se rok 1945. V Evropě už válka skončila ale tady v Pacifiku na některých ostrovech Japonci stále ještě houževnatě odporují. Atol na kterém se náš příběh odehrává je jedním z nich. Velení se nakonec rozhodne místo válečného soudu odeslat Gifforda do hornaté části ostrova, kde pozice drží odžíznutá jednotka svérázného kapitána George ,,Waco''. Tady v liščích děrách pod minometnou palbou Japonců se dozvíme nejen důvod degradace Gifforda, ale uvidíme i jeho osobní proměnu z neurvalého bohatého synka majitele bavlníkové plantáže. Doma s dělníky zacházel neurvale, ale tady v Tichomoří s nimi sdílí boje, nepohodlí, strach, bolest i smrt a uvědomuje si, že jsou to jeho bratři.