Ačkoli do většiny příběhu vstupují horničtí učni, režisér Vladimír Drha jej zacílil jinam - přibližuje působení jejich vychovatele. Jeho pedagogické snahy jednou uspějí, jindy vyznívají do prázdna, ale vždy prozrazují plné zaujetí i nasazení. Titulní hrdina, přezdívaný "mezek", se tvrdohlavě pokouší měnit své svěřence k lepšímu, avšak nedoceňuje, že jeho práce pohlcuje vše: jeho soukromí i rodina se ocitají na samém okraji zájmu. Není divu, že se ocitá v prohlubující se krizi. Snímek se vyznačuje jak věrohodným postižením zvoleného prostředí, režisér se vyhnul nástrahám budovatelských či výchovných frází. V hlavní roli se blýskl Jiří Hálek.