Sledujeme osudy jedné rodiny, které se prolínají s dramatickými dějinami Tchaj-wanu. Pro 75letého Lina a jeho rodinu to znamená přispůsobit se novému dějinnému řádu a opustit část konfuciálnské tradice. Lin má čtyři syny. V den konce války se narodí nejstaršímu dítě a Lin pojmenuje novorozence Kwang-ming, Světlo. Lin má ale i starosti, protože dva jeho synové slouží ještě v armádě. Nejmladší syn je od vojny osvobozen - je hluchoněmý. Je to jemný muž. Vede fotoateliér a pořádá tam setkání mladých intelektuálů. V zimě se nad rodinou stahuje černý mrak smutku. Klid a idyla dávného venkovského Tchaj-wanu je pryč, nadchází doba bojů a ztrát...