Autor námětu Simon Wiesenthal proslul především tím, že spolu s izraelskou rozvědkou vypátral v Argentině nacistu Adolfa Eichmanna, kterého se tak podařilo postavit před soud a usvědčit z válečných zločinů. Wiesenthal však shromáždil pro obžalobu přes 1100 případů válečných zločinů a napsal také osm knih. Je mezi nimi i příběh polského Žida Maxe a jeho snoubenky Heleny, které na dvě desetiletí rozdělila válka. Ti dva se nakonec skutečně sešli, ale zůstala mezi nimi hráz, jejíž příčinou byl Helenin zážitek z koncentračního tábora.

V režii P. Savilleho ožívají jejich osudy od deportace z rodního města, přes pobyt v nacistickém koncentračním táboře Zalesie v Polsku, Maxův útěk do Sovětského svazu, jeho následné odsouzení a desetiletý pobyt v táboře nucených prací na Sibiři. Helenu spatří znovu teprve po svém propuštění v roce 1957. Mezitím se z něho stal úspěšný lékař v Paříži. Helena má syna, který však netuší, že jeho otec byl hlídačem v koncentráku, kde Helenu znásilnil. Mezi Maxem a Helenou se znovu rozhoří láska…