Film vykresľuje príbeh členov početnej a súdržnej rodiny Gorettiovcov, ktorí aj napriek ťažkým životným skúškam nestrácajú vzájomnú lásku a úctu, vieru v Boha a nádej na lepšiu budúcnosť.

Dvanásťročná Mária je jednoduché dievča. Pomáha svojim rodičom, stará sa o mladších súrodencov a po večeroch obšíva bielizeň. Svojou detskou radosťou a veľkou chuťou do života je povzbudením pre všetkých. Osemnásťročný Alessandro, ktorý spolu s večne opitým a nespokojným otcom žije v ich dome, však vidí v Márii protiklad svojho vnútorného sveta plného nenávisti. Namiesto toho, aby svoj postoj prehodnotil, začne na Máriu vyvíjať nátlak. Ona sa ale svoje panenstvo rozhodne chrániť...