Koncem 19. století vypukla na ostrově Kuba nová válka o nezávislost. Španělská koruna postupně vyslala několik stovek tisíc vojáků, aby pomohli v bojích udržet moc nad kubánským územím, které bylo strategicky i ekonomicky důležité. Ovšem tento konflikt trval dlouhou dobu a stál mnoho obětí na životech, především ve španělských řadách. Vojáci, kteří nebyli zvyklí na odlišné klimatické podmínky, umírali nejen v bitvách s povstalci, ale i na různé choroby. Jako řadový voják do této války narukoval i mladý studnař Goyo. Odešel plný ideálů, ale záhy byl konfrontován s tragickou realitou, která mu pomohla rychle vystřízlivět a přehodnotit postoj k oprávněnosti španělské intervence. Navíc se ještě na Kubě setkává s krásnou dívkou Ofélii, schovankou svého strýce, který stojí na straně povstalců...