Osmnáctiletý Ludvík nastupuje na bavorský trůn plný ideálů. Věří v lepší svět a nechce podporovat válku a zbrojení, ale investovat do umění a vzdělání. Na dvůr dokonce přivádí skandálního skladatele Richarda Wagnera, ale dobové poměry jsou proti němu: říše se propadá do války, ministři se proti Wagnerovi bouří a lidem očekávaná svatba je zrušená, protože Ludvíka a jeho snoubenku nepojí nic víc než hluboké přátelství. Zklamaný a bez iluzí se Ludvík stahuje z očí veřejnosti a prchá za svými zámky do říše fantazie, zatímco jeho soupeři se jej snaží sesadit z trůnu... Ludvík II. zůstává dodnes, stejně jako jeho tragická smrt, záhadou.