Válečné snímky začaly v Hollywoodu vznikat okamžitě po přepadení Pearl Harboru. Zprvu to byly propagandisticky zaměřené tituly z bojů v Pacifiku (Guadalcanal, Bataan), ale s blížícím se koncem války a po ní se začaly objevovat i snímky s hlubší psychologickou kresbou (Byli obětování, Přímo nad hlavou). Netrvalo to tak dlouho, a došlo i na nepřítele. Obzvlášť fascinující postavou byl pro Američany Erwin Rommel (1891–1944), jenž proslul jako zdatný velitel německého Afrika Korpsu a jehož kariéru ukončila účast na nezdařeném atentátu na Adolfa Hitlera.

Už v roce 1950 vyšla jeho biografie z pera britského brigádního generála Desmonda Younga. Práva na její zfilmování zakoupila společnost 20th Century Fox, která také během roku 1951 film natočila a uvedla do kin. Vcelku sympatické vykreslení postavy polního maršála Rommela (v podání charismatického britského herce Jamese Masona) vzbudilo řadu kritických připomínek, ovšem dle očekávání se stalo velkým diváckým hitem.

Film se promítal ve většině západoevropských zemí, včetně tehdejší NSR. Režíroval ho podle scénáře Nunnallyho Johnsona přední hollywoodský tvůrce Henry Hathaway, který v něm použil řadu dokumentárních záběrů (zejména z filmu Roye Boultinga Vítězství v poušti). Autor Desmond Young tu hraje sám sebe a v úloze Rommelovy ženy vystupuje významná divadelní herečka Jessica Tandyová (pozdější slečna Daisy z Beresfordova oscarového filmu). James Mason si postavu německého polního maršála ještě zopakoval ve válečném snímku Krysy pouště (1953), který líčí boje v Africe z britského pohledu.