Abel Shaddick je nerudný židovský majitel koloniálku v malebném městečku Fairview. Za druhé světové války přišel o syna. Teď už nemá sedmdesátiletý vdovec s nikým a ničím trpělivost a vlastní obchod je pro něj spíš utrpení. Jediný člověk, s kterým se občas stýká, je synovec Stanley. Ten také bez strýcova vědomí slíbí půvabné sociální pracovnici Glorii Rossové, že o prázdninách může být u starého pána dítě z města. Shaddick o tom samozřejmě neví a o nikoho se v žádném případě starat nehodlá. Než Glorie stačí nepříznivou zprávu do rodiny dítěte vyřídit, je už nicnetušící osmiletý Herman Washington na cestě do Fairview. Zakrátko stane starý židovský obchodník malému nezvanému hostu tváří tvář. Stůj co stůj ho chce okamžitě poslat zpět. Už proto, že Herman Washington je černý.