Boj o poklad se v dobrodružném thrilleru mění v boj o život. Na počátku příběhu objeví egyptolog dr. Eric Leonhardt, který prováděl povolený výzkum poblíž pyramid, malou krabičku obsahující papyrus a na něm zobrazenu mapu ukazující cestu k nesmírným pokladům faraona Ramesese II. Vydá se na cestu k egyptským úřadům, aby mohly být poklady zabezpečeny a zachráněny, je však přepaden a unesen svou nemesis, bezcharakterním doktorem Bentem. Než se však stačí padouch papyru s mapou zmocnit, objeví se Karen Lacyová, Leonhardtova studenta a asistentka při výzkumech, která společně s Leonhardtovým synem Johnem mapu sebere. Je to jediný způsob jak profesora zachránit. Když si dvojice uvědomí, že mají Benta v patách, pochopí, že jediný způsob, jak Leonhardta osvobodit, je být u pokladu první a mít tak v jeho podobě dostatečný argument, aby ho mohli při záchraně profesora využít. Jenže Bent má s každým z těch tří zcela jiné plány.