Tragická sága tří generací šanghajských žen, v nichž dcery vždy opakují chyby svých matek, začíná ve 30. letech minulého století s osmnáctiletou dívenkou Mo. Ta až dosud vyrůstala ve fotostudiu své matky, ale díky vztahu s vlivným producentem se dostane do světa filmu a stane se z ní hvězda. Štěstí jí ale nevydrží, protože krátce poté, co zjistí, že je těhotná, od ní milenec uteče. Své dcerce dá jméno Lee, ale ani ta se nedočká pohádkového života, stejně jako její adoptovaná dcerka Hwa.

Tento pozoruhodný snímek, mapující tři různé časové epizody v životě jedné rodiny, je především koncertem i u nás oblíbené herečky Ziyi Zhang (Cesta domů, Tygr a drak, Klan létajících dýk), jíž debutující režisér Yong Hou svěřil hned trojroli dospívajících dívek. Za svou úlohu také obdržela prestižního Zlatého kohouta. Ve vedlejší roli pak exceluje nestárnoucí Joan Chen známá například z Posledního císaře či z dramatu Olivera Stonea Nebe a země.