Je rok 1963, Hamburg, Německo. Starší židovský muž spáchá sebevraždu a zanechá za sebou deník, který se dostane do ruky svobodnému novináři Peter Miller (oscarem oceněný Jon Voight). Deník popisuje strašlivé, kruté zločiny, mučení a masové vraždy spáchané kapitánem SS, Eduardem Roshmannem (oscarem oceněný Maximilian Schell), velitelem lágru ve městě Riga v Litvě.

Miller na vlastní pěst zahájí hon na tohoto zločince, vyšetřování ho přivede k tajné organizaci Oděsa. Oděsa byla založena, aby chránila a pomáhala bývalým členům SS. Když Miller zločince Roshmanna konečně najde, zjistí, že je velitelem mezinárodního ozbrojeného komplexu s obrovským strategickým významem.