Kapitán Finlay z policejního oddělení vražd ve Washingtonu vyšetřuje vraždu Josepha Samuelse, jehož tělo bylo objeveno ráno v hotelovém pokoji. Nalezené stopy vedou mezi skupinu demobilizovaných vojáků Leroye, Montgomeryho, Floyda a Mitchella, s nimiž se nejspíše naposledy večer setkal. Největší podezření padá na nenápadného Mitchella. Kapitán Finlay však musí najít motiv vraždy.

Kriminální drama odehrávající se po druhé světové válce, natočil hollywoodský režisér Edward Dmytryk, jenž se do diváckého povědomí zapsal především jako vypravěč silných, dramatických příběhů (Vzpoura na lodi Caine, Mladí lvi, Warlock, Pod kopyty stád). Ten skvěle pracuje s kontrasty světla a stínu, některými bizarními postavami a situacemi, přitom promyšleně využívá detektivního motivu k jejich rozehrávání. Příběh vznikl podle románového debutu The Brick Foxhol, spisovatele a později úspěšného hollywoodského scenáristy i režiséra Richarda Brookse. Film se ve své době jako první zabýval tématem antisemitizmu v Americe a jeho protirasistické vyznění zůstává stále působivé.