V květnu roku 1928 ztroskotala na ledových pláních nedaleko severního pólu vzducholoď ITALIA, vedená generálem Umberto Nobilem. Část posádky (včetně kapitána Nobileho a českého vědce Františka Běhounka) se zachránila a snaží se přežít mezi troskami kabiny. Důležitými věcmi se ukazují vysílačka (která tam vlastně vůbec neměla být) a malý červený stan, poskytující 16 trosečníkům alespoň jakés-takés útočiště. Když se jim konečně povede navázat spojení, dává se do pohybu mohutná záchranná akce, při níž bohužel umírá zkušený polárník Roald Amundsen. K červenému stanu doráží 12. 7. 1928 sovětský ledoborec Krasin a bere vyčerpané muže na svou palubu.