Nebylo překvapením, že tento fascinující portrét cikánského života v Americe ostře kritizovalo několik etnických skupin, kteří již dříve obdobnou kritikou častovali spisovatele Petera Maase, na základě jehož knihy byl film natočen. Sterling Hayden zde ztvárnil roli „krále“ newyorkských Cikánů, který na smrtelné posteli předává svou korunu zdráhajícímu se vnukovi Davovi (Eric Roberts). Davův zlomyslný otec (Judd Hirsch) se cítí velmi dotčen, že korunu nedostal on sám, a začíná proti vlastnímu synovi kout pikle. Nejdříve se zdá, že chlapec, zcela asimilovaný Američan, by se neviditelného trůnu nejraději vzdal ve prospěch svého otce, ale v jeho povaze je něco, co jej neustále přitahuje zpět k národu, z něhož pochází. Ve vedlejších rolích či v rolích hudebníků se ve snímku objevuje několik skutečných Romů, další se natáčení účastnili jako odborní poradci.