Třináctiletá Zuzana Shawová se zlobí, že nedostala roli ve školním představení Kupce benátského. Přestože její matka byla herečka, pro dívčiny výkony na divadelních prknech nemá pochopení ani otec Frank, ani hospodyně Clutchettová, která se o děvče a jejího otce po náhlém úmrtí paní Shawové stará. Dotčená Zuzka proto utíká k slepému sousedovi Reynoldsovi, jemuž nejen obstarává spojení se světem, ale o kterém také ví, že pro ni má vždycky čas. Náhoda chce, aby při ukládání jeho starých věcí narazila na dávné tajemství stroje času, jímž lze cestovat minulostí. Náhle se ocitá v tomtéž domě, ve kterém žije, ale v roce 1881. Zde se seznamuje s čtrnáctiletou Victorií Walkerovou a jejím malým bratrem Robertem i těžkou finanční situací rodiny. Rozhodne se, že svým novým přátelům pomůže. Leccos v této věci "obstará" i její volný přesun stoletími pomocí kouzelného výtahu.